2008 年復活祭特設ページ

　2008 年は、2 月 6 日の「灰の水曜日」より「復活祭」を迎える準備期間「四旬節」が始まりました。四旬節とはいったい何でしょうか。当ページでは、四旬節についてのよくある質問にお答えします。

 

質問 01：四旬節とは何ですか？

　復活祭の準備期間、つまり、やがて来る復活祭へ向けて、私たちも主の復活を生きることができるよう、集中的に心の準備をする期間です。悔い改めによる浄化と福音に沿った生き方への転換を促す40日間のことです。

 

質問 02：なぜ40日間なのですか？

　聖書には40日間という数字が象徴的に出て来ます。40日間の洪水、モーセがシナイ山に滞在した40日間、エリヤがホレブ山へ向った40日間、ニネベが悔い改めに要した40日間…、等々、刷新を前にした試練、祈り、罪の浄め、準備に関係することが多いようです。最も重要なのは、イエスが公生活を前に荒れ野で断食し、悪魔の誘惑を受けた40日間です。私たちは、イエスとともに試練と祈りにあずかるよう招かれています。

 

質問 03：四旬節はいつからいつまでですか？

　現在のカトリック教会では、四旬節は灰の水曜日（復活祭から数えて46日前）に始まり、復活祭３日前の聖木曜日、主の晩餐のミサ直前に終ります（以前は復活祭前日の聖土曜日まででした）。日曜日は省かれます。厳密に言うと、現在では40日に少し足りないということになります。

 

質問 04：なぜ日曜日は省かれるのですか？

　日曜日は本来、イエス・キリストが私たちの救いのために亡くなられた後、復活されたことを記念する日なので、断食や節制をしたり罪を嘆いたりするよりも、喜びのうちに祝う方が相応しいからです。復活祭の前の日曜日は、聖週間の幕開けとなる「枝の主日」で、イエスのエルサレム入城を記念します。教会では、信徒たちが聖別されたシュロの葉を手に持って、主を称えて行列をします。

 

質問 05：灰の水曜日とは何ですか？

　四旬節の第１日目で、神への回心の望みを公に表明する日です。信徒は教会で頭かひたいに十字架の形に灰を付けてもらい、回心して福音を生きたいと願う気持ちを表明します。ちなみに、この灰は、前年の枝の主日に聖別されたシュロの葉を燃やしたものです。

 

質問 06：ひたいに灰を付けるのはなぜですか？

　灰は、「ちりにすぎず、ちりへ戻る」人間のはかなさ、小ささを思い出させます。罪の結果としての死から免れ得ない状態にある人間ゆえに、神の赦しと助けがどうしても必要であることを、灰は象徴しているのです。

 

質問 07：回心とは何ですか。また、どうすればよいのですか？

　回心とは心を神に向けること、神との和解です。自分の罪を心から悔い、神がお望みではないすべてのものから自分を遠ざけ、神のみ心にかなった行き方へと自分を変えることです。回心は、常に行ないを伴わなければなりません。例えば、１）信徒ならゆるしの秘跡（痛悔と告解）を受けに行き、簡潔明瞭に具体的かつ完全な告白をする、２）兄弟姉妹を赦し、分裂を超えて愛を育む、３）善行を行なう、などです。

 

質問 08：四旬節の間じゅう、断食や節制をするのですか？

　現在では、四旬節初日の灰の水曜日に大斎と小斎、金曜日ごとに小斎を行なうことになっています。大斎は、１日に１度だけ普通の食事を取り、その他に２度ごく軽いものを取ってよいとされます。小斎は、肉、または肉に限らず自分の好物を断ちます。復活祭前の聖金曜日も、大斎と小斎の両方が義務づけられています。

 

質問 09：それは、信徒全員の義務ですか？

　原則として、大斎は18歳以上60歳未満、小斎は14歳以上の信徒の義務ですが、病気や妊娠、疲労、衰弱、労働その他で影響が懸念される場合は、当然免除されます。大斎・小斎でいちばん大切なのは、犠牲を払い欲望を我慢することによって、節制や節度、謙虚さを強め、愛徳の行ないへと自分を向けることです。習慣だから、皆がやっているからという理由で仕方なく大斎や小斎を守るようでは、あまり意味がありません。

 

質問 10：四旬節中、信徒に奨励されていることは何ですか？

　教会は、みことばに耳を傾け、祈り、隣人と分かち合い、善行をすることを通して、四旬節をキリストへの道として生きるよう奨励しています。したがって、四旬節はゆるしの時、兄弟姉妹との和解の時です。四旬節に限ったことではなく、日々、生涯を通じて、私たちの心に他人への憎しみや恨み、妬み、嫉みがあるなら、それは神への愛に反することですから棄てなければなりません。また、四旬節はイエスの十字架の意味を知り、味わう時期です。復活の栄光に達する喜びを胸に、私たちもそれぞれ自分の十字架を担います。カトリックの伝統的な祈り「十字架の道行き」を行なうことも奨められます。当教会では、四旬節中の毎金曜日に「十字架の道行き」を行なっています。

 

質問 11：四旬節は昔からあったのですか？

　紀元４世紀から、復活祭に洗礼を受ける求道者の洗礼準備期間として、また、既に洗礼を受けた信徒の悔い改めと刷新の期間として、断食と節制を伴う40日間の習慣が全教会に見られました。四旬節の断食等の実践は東方教会ではそのまま厳格に受け継がれていますが、西方ではその精神性をより重視して次第に軽減されてきています。

 

質問 12：四旬節直前の謝肉祭（カーニバル）のことはよく耳にしますが…？

　四旬節の断食は、昔は今よりずっと厳格でした。長い間肉を断たなければならないため、人々は、四旬節に入る前に精一杯肉を食べました。それがどんちゃん騒ぎのお祭りに発展したのがカーニバルです。日本語で謝肉祭と言いますが、カーニバルの語源はラテン語の ”carnem（肉を） + levare（取り上げる）” → ”carnelevarium（肉を取り上げること）” から来ています。世俗の現象で、教会の行事ではありません。